Skypen met de Koningin
Vandaag wordt onze nieuwe Koning Willem-Alexander beëdigd en ingehuldigd en treedt Beatrix na 33 jaar af. Wat jammer dat we dat nu niet kunnen meemaken, maar we wilden er niet voor op St. Maarten blijven wachten. Wel kregen we een uitnodiging van het Nederlandse Consulaat om het K(r)onings ontbijt mee te maken in het Sheraton Convention Hotel, in de San Juan suite, op de 12e verdieping, met vanaf 7.30 live beelden van de inhuldiging. We waren van harte welkom, maar gezien we nu in het zuiden zitten is het nogal een vroeg vertrekken en zo’n 3 uur rijden. Dus dan maar zojuist ‘uitzending gemist’ en de website van ons Koningshuis bekeken, want goed internet hebben we hier in ieder geval wel. Met zijn allen zitten we gekluisterd te luisteren naar de speech van de Koningin op 29 april en plots zegt Enza “Mama, zijn we aan het skypen met Beatrix?”. Was het maar waar, zeg ik haar.
We voelen ons hier helemaal thuis in dit prachtige land en haasten ons dan ook niet. We hebben heerlijke dagen gehad met syWind Eagle, nemen weer afscheid en zijn ondertussen aan de zuidkust van het vaste land aangekomen. Het zou echt te jammer zijn om dit land snel te bekijken. Je moet het namelijk beleven. De vanuit marketingperspectief genoemde Spanish Virgin Islands waren prachtig. Vooral Culebra en Isla Culebrita zijn bijzonder. We zagen er prachtige zeeschilpadden, hawksbill-, of leatherbacks. Ze nesten hier op de prachtige stranden. In de ankerbaai horen we prachtige vogelgeluiden. De kippen, krabben en leguanen lopen hier op het land, zoals wij in Europa honden en katten hebben lopen.
Read MoreWarm and friendly Puerto Rico
Volgens een recent onderzoek van de University van Michigan zijn de Puerto Ricanen een van de gelukkigste volken op aarde. Al jaren staan ze in de top 5 en al meer dan eens scoren ze nr 1. Waarom? Ze hebben het allemaal, een land met geweldige natuur, Caribisch klimaat, voldoende welvaart en een mooie geschiedenis. Familiebanden zijn hier heel belangrijk, ze houden erg van muziek, kunst en zijn kleurrijk, net zoals de architectuur. Haast is een lelijk woord, daar doen ze niet aan en het is belangrijk om elkaar gedag te zeggenen.
Puerto Rico is een onderdeel van Amerika, het kleinste eiland van de ‘Greater Antilles’ en de Puerto Ricanen zijn US citizens, maar ze hebben een autonoom bestuur en zijn niet een van de 52 staten van America. Het had overigens weinig gescheeld of de Hollanders hadden het hier voor het zeggen. Puerto Rico ligt strategisch gunstig als noordelijke toegangspoort voor het Carieb. In 1493 ontdekte Columbus Puerto Rico op zijn tweede ontdekkingstocht. In 1508 annexeerde Ponce de Léon het land en maakte er een Spaanse kolonie van. Na twee aanvallen van de Engelsen in de 14e eeuw probeerden de Holanders het in 1625 met een vloot van bijna 20 schepen en een groot aantal manschappen. Ze veroverde de stad maar nooit het fort en tot verbazing van de Spanjaarden verlieten ze na 23 dagen het strijdperk. Stel je nou voor dat ze wat langer waren gebleven… De Britten probeerden het daarna nog een keer en in 1898 wint de USA de Spaanse-Amerikaanse oorlog en komt Puerto Rico in Amerikaanse handen. En dat is het nog steeds.
Read MoreDe Spanish Virgin Islands
Eigenlijk heten deze eilanden de Passage Islands, maar nog niet zo lang gelezen, zijn ze omgedoopt tot Spaanse Virgin eilanden om een graantje mee te pikken van het toerisme van de BVI en USVI. Ze behoren tot Puerto Rico, en dat is weer een onderdeel van de USA. Ze zijn wat minder bekend dan de BVI en de USVI maar ohhh wat zijn ze mooi. Hoewel we binnen de USA reizen, moeten we ons wel opnieuw inklaren. Uitklaren in de USVI bleek niet nodig, dus ons bezoek aan custom was voor niks. Deze eilanden werden door het Amerikaanse leger 50 jaar lang gebruikt als oefenterrein en pas toen in 1999 deze ‘war games ended’, zoals de Lonely Planet het zo mooi omschrijft, na een fataal ongeluk met een 500 ponder (bom) en één dode als gevolg, is het toerisme langzaam weer op gang gekomen.
Read MoreOff the beaten track
We zijn nu 9 maanden en 18 dagen op reis sinds ons vertrek uit Numansdorp. Zo nu en dan (moeten) we toch weer gaan nadenken over naar ‘huis’ gaan. We hebben afgelopen maanden wel met enige regelmaat contact gehouden via social media met familie en vrienden, maar nieuwsberichten nationaal en internationaal hebben we maar incidenteel gevolgd. En dat voelde eigenlijk wel goed. De economische crisis, de negatieve Nederlandse politiek en de pessimistische verhalen wilden we graag ver achter ons laten. Wat voelt het goed om daar even geen ‘onderdeel’ van te zijn. Maar over een paar maanden zijn we weer thuis, alhoewel thuis, we hebben geen huis, maar een boot. Ik mijmerde – zoals ik altijd eigenlijk wel eens doe – over een paar jaar ergens anders gaan wonen en werken, over verder varen – zoals we wel meer zeilers zijn tegengekomen, maar ook over terug naar Brabant, de plek waar we het zo naar ons zin hebben.
(red. Suz)
Read MorePainkiller, Rum punch en happy hour
Afgelopen dagen zijn we nog even blijven vertroeven op de BVI’s. Columbus ontdekte deze eilanden tijdens zijn tweede reis naar de Caribbean (1493), en heeft de eilanden de naam ‘de Maagden’ gegeven (oorspronkelijk, Santa Ursula y Las Once Mil Virgenes), omdat het ontelbare eilanden bij elkaar zijn in nagedachtenis aan de in de 4de eeuw vermoorde Prinses Ursula en de 11.000 maagden. De Denen (op St. Thomas) en Engelse (op St. John) hadden er suiker- en tabakplantages. In 1717 verdrongen de Denen de Engelse en toen USA in 1867 de strategische waarde inzag en de Denen de eilanden aanboden voor 7,5 miljoen dollar, werd dit verworpen door het US congres (ze hadden zojuist 7,2 miljoen voor Alaska betaald). 50 jaar later (en na de WWI), betaalde Amerika alsnog 25 miljoen dollar.
Read MoreVolg ons overal
Recent Comments